E como Tibério Cláudio era o quarto imperador romano, Kinkle assumiu – e com razão – que o texto deveria ser movido por quatro letras do alfabeto para trás. O experimento pegou e o texto revelou um URL. Mas quando ele clicou no endereço, a página que apareceu continha a imagem de um pato de plástico e as palavras:
“Simplesmente chegou ao nosso conhecimento então. Parece que você não pode adivinhar [guess] como desvendar [out] a mensagem”.
A frase incomodou Kinkle e seus companheiros no jogo enigmático até que eles perceberam que as palavras “palpites»[«[«acho“]e”furos»[«[«ForaRelacionado ao software de descriptografia OutGuess!
Executando a imagem com o OutGuess, eles descobriram um link que levava a uma tabela no site de redes sociais do reddit. Quando Kinkle clicou no link, viu o cabelo arrepiar: a imagem misteriosa de vários números maias, várias linhas de letras difíceis e duas imagens com os “problemas de boas-vindas” e “problemas”? Apareceram etiquetas diante de seus olhos.
Nesse momento, alguém postou um link para uma “sala de bate-papo” anônima no site de bate-papo do Mibbit.com. A ansiedade de Kinkle começou a se intensificar. Ele descartou a possibilidade de que tudo isso fosse resultado de “trollagem”. Aqueles que “trollam” não estão acostumados a puxar seus pratos até agora. Algo mais sério estava escondido atrás dele.
A noite o encontrou resolvendo uma série de indicações relacionadas a códigos de livros, o rei Arthur e a busca pelo Santo Graal, para finalmente descobrir a seguinte mensagem: “Ligue para 2143”.
Ele imediatamente notificou seus amigos na sala de bate-papo que eles estavam lhe dando um número de telefone. Mas ninguém parecia acreditar nele. De repente, ele recebeu a seguinte mensagem pessoal: “Você está muito à frente dos outros”, bem como um convite para outra sala de discussão menor na mesma rede. Ao entrar lá, ele começou a formar o número de telefone via Google Voice. Uma voz pré-gravada o recebeu: “Muito bem. Você fez muito bem. Existem 3 números primos associados à imagem jpg original. O 3301 é um deles. Você precisa encontrar os outros dois. Multiplique todos esses três números e adicione uma extensão .com para descobrir a próxima etapa. Boa sorte”.
As dimensões digitais da imagem eletrônica eram 509 e 503, ambos números primos. Ele então multiplicou os números e retirou um “robalo”: uma nova URL. A imagem de uma cigarra apareceu em sua tela e abaixo dele havia um relógio de contagem regressiva que terminaria em três dias. Finalmente, abrindo a imagem da cigarra com o OutGuess, ele descobriu outra mensagem estranha: “Você conseguiu chegar aqui. Paciência é uma virtude. Volte às 17:00 na segunda-feira 1/9/2012. UTC ».
Kinkle começou a entrar em pânico. Tudo isso excedeu os limites do jogo simples e começou a assumir dimensões reais.
Segunda-feira 9/1/2012 chegou. eram 4:59 e Kinkle e seu companheiro de quarto estavam com os olhos fixos na tela. A contagem regressiva chegou a zero e, em seguida, o site foi recarregado, exibindo 14 coordenadas GPS e os locais a que se referiam em todo o mundo: Varsóvia, Seul, Paris, Sydney, Havaí, Miami, Nova Orleans, Silt.
O que essas partes significam? Nas semanas seguintes, os usuários visitaram endereços em Paris, Varsóvia, Miami e Sydney e publicaram fotos de suas descobertas na sala de discussão: folhas de papel brancas coladas nos semáforos, cada uma contendo um código vermelho diferente e um código QR. imagem de uma cigarra. Os códigos levaram a URLs, que quando abertos com o OutGuess revelaram duas novas mensagens.
Kinkle não conseguia entender do que estavam falando. Mas alguém o fez: um poema de 300 turnos, escrito pelo renomado escritor de ficção científica William Gibson, intitulado “Agripa (Livro dos Mortos)”.
Usando o poema para decodificar o conteúdo das mensagens, os participantes do “jogo” desenharam um endereço Tor. O termo Tor, abreviado para Onion Router, é uma rede escura que oculta o endereço IP do usuário, redirecionando o tráfego online por meio de proxies. De fato, o Tor permite que os usuários naveguem na Internet anonimamente – mesmo nos cantos mais escuros – sem o risco de serem vistos. Dentro desses segredos, enterrados no fundo da Deep Web, os espaços eram os elementos restantes que forneceriam a solução para o enigma.
Kinkle “baixou” o software Tor e visitou o endereço, o que o levou a criar uma conta anônima do Hotmail. Alguns minutos depois, ele recebeu um email. Continha um quebra-cabeça que Kinkle precisava resolver sozinho.
Mas era impossível, pois ele tinha que usar muitos softwares complicados de descriptografia. Seus amigos de programação também não podiam evitar.
Dez dias após o início de sua aventura, ele estava determinado a sair.
“Não ouvi nada de novo”, admite Kinkle.
No entanto, algumas semanas depois que ele desistiu, com o mistério de “confundir” sua mente, ele pesquisou a palavra “cigarra” [«τζιτζίκι»] e o número 3301, para descobrir um novo desenvolvimento no enigma:
Outro nome misterioso foi publicado em fevereiro de 2012 no mesmo quadro do site 4chan, que dizia:
“Simplesmente chegou ao nosso conhecimento então. Então é aí que a nossa longa jornada termina “.
Além disso, no dia seguinte, outra nota estranha apareceu em um site temporário de armazenamento de texto chamado Pastebin. Parecia uma carta de felicitações aos vencedores do quebra-cabeça, republicada por um membro do Anonymous:
“NÃO COMPARTILHE ESTA INFORMAÇÃO – Sem dúvida, você está se perguntando o que estamos fazendo. Nós somos algo como um “pool de pensamento” [«think tank»]. Nosso principal objetivo é pesquisar e desenvolver técnicas para apoiar nossas idéias. Liberdade, privacidade, segurança “.
A mensagem oferecia aos vencedores uma assinatura gratuita da equipe, se e quando eles respondessem a algumas perguntas, como: “Você acha que o movimento de informação deve ser livre?”.
Kinkle não podia acreditar que este era o fim de todo esse jogo enigmático. Dentro de 10 dias, ele viajou tanto na World Wide Web quanto outros não viajaram em suas vidas inteiras.
Até hoje, ele mantém seu navegador Tor e suas antenas esticadas, navegando na Internet, esperando que um dia ele possa encontrar a resposta real para o enigma.
