O boi que dá o burro com chifres é o absurdo obtido pela inserção de o boi que dá um chifre no burro. Uma tradução embaraçosa, pelo menos como é Acusação da Intel contra a Qualcomm. O fabricante dos processadores Core e Xeon, de fato, iniciou uma reclamação contra a Qualcomm por “práticas anticompetitivas”. Uma ação que não tem sentido algum, mas que a Intel está jogando esta carta é pelo menos irônico.
De acordo com a Intel Qualcomm, ela abusa de patentes FRAND, ou seja, aquelas que são consideradas fundamentais e que devem ser vendidas legalmente a um preço justo. E isso criaria um abuso de posição dominante. Ainda não chegamos à queixa formal, mas quase, e é certamente uma resposta às acusações feitas pela Qualcomm à Apple. A Qualcomm também enfrenta sanções na Coréia do Sul, China, Europa, Japão e Taiwan.
De fato, o primeiro fabricante de SoC do mundo denunciou recentemente a Apple e pediu bloquear importação de iPhones dos EUA. O crime teria limitado o desempenho dos modems Qualcomm, a fim de colocá-los “em pé de igualdade” com os da Intel, evitando assim alguns iPhones com melhor desempenho que outros.
A Intel é, portanto, parte de um caso já bastante complexo, que já havia visto o Comissão Federal de Comércio apontar a Qualcomm como monopólio precisamente no setor modem móvel. A Intel não gostou muito da decisão da Qualcomm e, portanto, decidiu aumentar a pressão sobre o concorrente.
O uso distorcido do processo da Comissão é apenas o mais recente de uma longa linha de estratégias anticoncorrenciais usadas pela Qualcomm para eliminar concorrentes em potencial e evitar a concorrência por mérito. E embora essas estratégias às vezes tenham sido sutis ou complexas, a recente reclamação da Qualcomm não podia mais ser flagrante em seus objetivos anticoncorrenciais.
Desde o lançamento da Intel
A cobrança é a mesma que a vista anteriormente: a Qualcomm perguntaria preços muito altos por usar as patentes da FRAND, e fazê-lo seria desonesto para os concorrentes. Caberá aos juízes determinar o que é verdade, mas, por enquanto, está claro para todos que, no setor de modem para smartphones, o único concorrente credível é a Intel. Aqueles que tentaram até agora (Nvidia, Mediatek) tiveram pouco ou nenhum sucesso.
Além disso, de acordo com a Intel, a Qualcomm ofereceria descontos substanciais para clientes como a Apple. Em troca, no entanto, o cliente deve comprometer-se a não use chips de marcas concorrentes. É uma tática claramente doentia, mas também é a mesma acusação feita contra a Intel há vários anos – a empresa acabou pagando multas bastante altas.
A Apple teria recusado o acordo em algum momento com a Qualcomm, permitindo que a Intel embarque em iPhones. A Apple estaria pagando mais, e é por isso que está pedindo à Qualcomm um bilhão de dólares em compensação.
Segundo a Intel, não é possível fabricar um modem para smartphone sem violar as patentes em questão (que são, portanto, FRAND e devem ser vendidas a um preço com desconto). As ações da Qualcomm, portanto, teriam como único objetivo defender o monopólio impedindo a Intel e outros concorrentes de entrar no mercado – neste caso, o dos EUA.
Dado o seu passado, deve pelo menos suponha que a Intel saiba do que se trata quando se trata de práticas anticoncorrenciais. De fato, as autoridades antitruste européias a multaram por cerca de um bilhão de euros alguns anos atrás. Nesse caso, a vítima era a AMD: a Intel havia oferecido descontos a fabricantes de equipamentos originais (HP, Dell, etc.) pedindo em troca para não usar processadores AMD em suas máquinas. A empresa também foi considerada culpada de outra operação: pagou alguns OEMs apenas para pressioná-los a ignorar ou impedir a AMD.
A ironia nessa história não falta, mas não devemos perder de vista um detalhe. Pode ser que um boi esteja dando um corno, mas não se diz que ouvir o insulto é realmente um burro. Também poderia ser um cervo; teremos que esperar o resultado dos testes para saber qual é o animal da Qualcomm.
