O que aconteceria se a Apple começasse a produzir o iPhone nos Estados Unidos em vez de na China? E se depender apenas de fabricantes dos EUA? Os editores de Revisão da tecnologia Mit, a revista oficial Instituto de Tecnologia de Massachusetts, estimulada pelo fato de Donald Trump e Bernie Sanders terem levantado o assunto durante a campanha pelas primárias de seus respectivos partidos.
O jornalista Konstantin Kakaes imagina três cenários possíveis. No primeiro, a Apple ainda tem fornecedores em todo o mundo, mas monte o iPhone em sua própria casa. Um trabalho que custa US $ 4, de acordo com o IHS, e US $ 10, de acordo com o professor Jason Dedrick, da Universidade de Syracuse. Segundo este último, nos EUA o mesmo trabalho custaria de 30 a 40 dólares; uma sobretaxa devido em parte à mão-de-obra mais cara, mas também a custos logísticos – transportar os componentes para os EUA em vez do produto acabado custaria mais.
No caso de um iPhone 6s, nesse cenário o preço final seria superior a 5%. Em troca, os empregos criados em casa não seriam muitos (vamos apenas falar sobre montagem), e isso não seria satisfatório para a propaganda política de Donald Trump.
Cenário 2
No segundo cenário, a Apple também fabrica componentes individuais nos Estados Unidos. Atualmente, a empresa possui 766 fornecedores (para todos os produtos), dos quais apenas 69 são dos Estados Unidos. Mas a cadeia é mais longa: a Corning, que produz Gorilla Glass, possui fábricas no Kentucky, mas também na Ásia. Entender de onde vem cada componente, em particular os vários microchips, não é fácil; mas, segundo Duane Boning, do MIT, há “pouca diferença de custo” de um país para outro.
“Os custos trabalhistas representam uma fração menor comparado às estruturas e máquinas de uma fábrica que custa bilhões “, explica Boning. Alex King (diretor do Critical Materials Institute sediado no laboratório Ames, Departamento de Energia) ecoa que essas fábricas se tornam obsoletas muito rapidamente e, portanto,” com a cada nova geração de semicondutores, há uma oportunidade de criar uma fábrica em qualquer lugar do mundo, inclusive nos Estados Unidos. “As máquinas usadas nessas fábricas já são amplamente fabricadas nos EUA.
Diante desses aspectos, segundo Dedrick, esse segundo cenário, produzir os componentes básicos de um iPhone nos EUA aumentaria o custo final em US $ 30 a US $ 40. Pelo menos inicialmente “as fábricas americanas não seriam competitivas para a maioria desses produtos e teriam regimes de baixa produção, eventualmente ampliando a lacuna com a Ásia”, diz o professor. É razoável pensar que o telefone seria mais caro do que cem dólares, assumindo que as matérias-primas são compradas no mercado global.
Esse cálculo, como o anterior, não leva em consideração o cancelamento de direitos aduaneiros que estarão ativos a partir de 2019 – a partir desse momento, a possível sobretaxa para uma produção local pode ser ainda maior.
Cenário 3
No terceiro cenário, Kakaes imagina que a Apple também mantém o suprimento de matérias-primas nos Estados Unidos, do silício às terras raras. Em um iPhone, ainda de acordo com Alex King, 75 elementos químicos diferentes. Mesmo limitado apenas ao exterior – vidro e alumínio – existem elementos não presentes nos Estados Unidos, como a bauxita (base de alumínio). Quanto às chamadas terras raras, elas são mais comuns do que o nome sugere, mas muito difíceis de extrair; a oferta global de hoje é quase toda de origem chinesa (85%).
Este terceiro cenário é, portanto, impossível, de fato “sem produtos tecnológicos nunca será totalmente realizado em apenas um país, da mina à assembléia “, como lembra David Abraham do livro Os elementos do poder (em inglês).
“O iPhone é um símbolo da engenhosidade americana”, conclui o autor do artigo, “mas também um testemunho da realidade inevitável da globalidade econômica”.
