Uma variedade de um gene ligado ao aumento da atividade física e social parece beneficiar indiretamente a longevidade, de acordo com estudos genéticos em camundongos e seres humanos.
O estudo diz respeito a uma variedade (alelo) do gene DRD4, que é encontrado em taxas desproporcionalmente altas naqueles que sobrevivem além dos 90 anos de idade. Além disso, está associado ao aumento da vida útil de animais experimentais, relatam os pesquisadores no The Journal of Neuroscience.
O gene DRD4 contém informações sobre a produção de um receptor de dopamina, que está presente na superfície de certas células cerebrais e medeia a comunicação entre elas.
O sistema de dopamina no cérebro, que é afetado por muitos medicamentos, como a cocaína, é conhecido por desempenhar um papel importante no foco da atenção e na realização de atividades prazerosas.
Essa variedade específica de DRD4, chamada 7R, suprime a ação do receptor. O resultado possível é que os portadores precisam estimular mais fortemente o sistema de recompensa no cérebro para sentir a mesma satisfação.
As pessoas com o alelo 7R, dizem os pesquisadores, tendem a ser mais ativas e mais sociais, embora a mesma variedade tenha sido associada ao Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, bem como a uma tendência a dependência e comportamentos de risco.
O novo estudo agora liga o 7R à longevidade, mas não foi possível dizer se havia um nexo de causalidade: “Embora essa variação genética provavelmente não afete diretamente a longevidade, ela está ligada a traços de personalidade que são conhecidos por serem importantes para um indivíduo.” Vida longa e saudável “, disse Robert Moses, professor da Universidade da Califórnia em Irving e diretor do Instituto Nacional Americano de Abuso de Substâncias.
De fato, estudos anteriores mostraram que o aumento da atividade física e social tende a proporcionar saúde e prolongar a vida.
No novo estudo, a equipe de Moyes analisou 310 voluntários pela primeira vez que participaram de um estudo maior e mais amplo da longevidade. A análise mostrou que voluntários acima de 90% tinham 66% mais chances de levar a variedade 7R, em comparação com um grupo controle de quase 3.000 pessoas de 7 a 45 anos.
O estudo continuou em camundongos e verificou-se que os animais que não possuíam esse alelo apresentaram uma redução de 7,0 a 9,7% na expectativa de vida.
De fato, de acordo com pesquisas anteriores da mesma equipe de pesquisa, o alelo 7R do receptor foi favorecido pela seleção natural durante uma onda de migração da África para a Europa 30.000 anos atrás.
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