Qual é o sensor cardíaco mais preciso?

Introdução

Os monitores de freqüência cardíaca tornaram-se um detalhe que separa rastreadores de fitness sérios daqueles que apenas contam seus passos. A frequência cardíaca é um dado que contém muitas informações e permite compreender o quanto seu coração está trabalhando tanto em repouso quanto durante exercícios físicos. Consequentemente, a precisão desses dados faz uma grande diferença para atletas e para aqueles que desejam treinar usando as frequências cardíacas de referência.

Geralmente, esses sensores podem ser encontrados em duas variantes: uma tira para usar ao redor do peito ou um sensor integrado a um dispositivo de pulso. No entanto, existem inúmeras discussões sobre a precisão desses sensores, especialmente os dos rastreadores de fitness de pulso.

“A precisão depende de vários fatores: está parcialmente ligada ao indivíduo, mas também é importante usar o sensor da maneira correta”, explica a Dra. Suzanne Steinbaum, cardiologista e diretora de Saúde do Coração da Mulher no Hearth and Vascular Institute de Lenox Hill Hospital em Nova York.

Com a ajuda do Dr. Steinbaum, tentamos entender quais são os dispositivos mais precisos

Sensores no peito vs sensores de pulso

Geralmente, os sensores usados ​​em uma faixa que circunda o tórax detectam o impulso cardíaco através de um sinal elétrico e enviam os dados para um dispositivo externo, seja um smartphone ou um rastreador de fitness.

Os detectores de pulso podem funcionar de maneira semelhante, como o Jawbone Up3, que através da bioimpedância detecta o batimento cardíaco enviando sinais elétricos através da pele e medindo a resistência dos tecidos para calcular os batimentos por minuto. No entanto, a maioria dos sensores de pulso usa medição óptica, que ilumina a pele com LEDs piscando e mede a quantidade de luz que salta na direção do dispositivo. O sangue absorve a luz, de modo que as alterações na luz detectadas pelo sensor podem ser usadas para determinar sua frequência cardíaca.

Ambos os tipos de sensores têm seus prós e contras. Aqueles que usam o peito podem ser desconfortáveis ​​e difíceis de usar, mas tendem a ser mais precisos porque estão firmemente pressionados contra a pele e próximos ao coração. Os sensores de pulso são mais confortáveis ​​de usar, mas precisam ser posicionados com cuidado para garantir uma leitura precisa dos dados. “Se o rastreador de fitness não estiver na posição correta, pressione o pulso para fazer os sensores funcionarem, a leitura dos dados será imprecisa”, diz o Dr. Steinbaum.

Os produtos que testamos

Além dos eletrodos no corpo, eu usava seis monitores de freqüência cardíaca. No pulso, usei o Apple Watch, My Alpha 2, Microsoft Band e Basis Peak, que usam sensores ópticos.

Eu também usava a pulseira no peito Polar H7 (sensor eletrônico) e os fones de ouvido Jabra Sport Pulse (sensor óptico). Era importante não apenas testar a precisão desses dispositivos, mas também o desempenho deles em comparação aos dos outros sensores cobertos por essa comparação.

Como fizemos os testes

Para começar a testar os detectores cardíacos, o Dr. Steinbaum me conectou, literalmente, a um eletrocardiograma, graças a uma série de eletrodos presos ao meu peito, braços, estômago e costas. Então entrei em uma esteira e iniciei um teste de estresse, que consiste em uma caminhada e uma corrida, com um aumento na velocidade e inclinação a cada 3 minutos.

Ao longo dos 12 minutos deste teste, o eletrocardiograma mediu minha frequência cardíaca e freqüência cardíaca. A batida é um conceito com o qual estamos familiarizados, isto é, as batidas por minuto, enquanto o ritmo nos permite entender se as seções do coração estão funcionando adequadamente.

Resultados

No geral, o detector cardíaco mais preciso foi o Polar H7. Essa faixa para usar ao redor do peito mediu a freqüência cardíaca com uma diferença de 1 batida durante toda a duração do teste. Eu usava a fita para a cabeça com o sensor no meio do peito, pressionado firmemente na pele.

Segundo o Dr. Steinbaum, o posicionamento correto e a tensão com a qual o dispositivo está conectado são os principais elementos que diferenciam a precisão. “É preciso usá-lo da maneira correta. O contato com o peito deve ocorrer de maneira precisa, mas o mesmo pode ser dito para os sensores de pulso.

Entendemos o quão importante é esse fator ao analisar os resultados do Apple Watch. Durante a primeira análise, o Apple Watch mediu uma frequência cardíaca de 125 bpm, enquanto o eletrocardiograma mediu 158 bpm. O My Alpha também foi um pouco impreciso durante a primeira leitura, pois relatou uma frequência cardíaca de 143 bpm.

Após cerca de um minuto de ajustes e depois de apertar o Apple Watch com um entalhe na alça, ambos provaram ser muito mais precisos. O Apple Watch mediu 157 bpm, enquanto o Alpha 2 atingiu 159 bpm. No entanto, ambos estavam amarrados com muito mais força do que eu seguraria um relógio tradicional no meu pulso – não havia espaço entre os dois dispositivos, nem entre os sensores e a pele. Tanto o Apple Watch quanto o Alpha 2 estavam amarrados com tanta força que deixaram as marcas da pulseira na minha pele.

Na próxima fase do teste, verifiquei o pico da base e a banda da Microsoft, enquanto minha frequência cardíaca atingia 168 bpm no eletrocardiograma. O Bico de Base provou ser muito preciso, com dados idênticos aos do eletrocardiograma, enquanto o Microsoft Band foi completamente eliminado, com uma medição da frequência cardíaca de 99 bpm. Igualmente incorreta foi a medição dos fones de ouvido Jabra Sport Pulse, que mediam 85 bpm enquanto eu estava no eletrocardiograma, tocando 180 bpm.

Dicas

Apesar de muitos colocarem um fardo pesado na detecção da freqüência cardíaca, o Dr. Steinbaum afirma que os próprios detectores funcionam tanto como dispositivos, aumentando a motivação quanto como dispositivos para manter sua saúde sob controle. Se você já possui um sensor cardíaco que faz você se levantar do sofá, não precisa mudar para um mais preciso.

“Se você possui um detector que pode motivá-lo a ganhar muito dinheiro. Mas se você estiver procurando por uma detecção precisa da frequência cardíaca, encontrará a precisão máxima nos sensores usados ​​no peito.

Para quem deseja treinar usando as chamadas zonas de batimentos cardíacos, por exemplo, para melhorar sua resistência ou perder peso, as correias torácicas oferecem os melhores resultados, pois devem ser usadas com firmeza ao redor do corpo e posicionadas próximas ao coração. Além disso, há menos espaço para erro do usuário, ao contrário da maioria dos rastreadores de fitness projetados para serem usados ​​ao redor do pulso.

Isso não significa que os sensores de pulso não possam ser precisos. Três em cada quatro rastreadores testados, incluindo o Apple Watch, mediram corretamente minha frequência cardíaca. Tudo isso desde que você aperte firmemente o dispositivo ao redor do pulso, certificando-se de que o sensor esteja em contato direto com a pele. Um pouco de espaço entre o sensor e o pulso é suficiente para produzir leituras imprecisas.

Também é importante observar que não são apenas os atletas que se preocupam com o batimento cardíaco. Dr. Steinbaum afirma que a frequência cardíaca é um bom indicador da saúde geral de um indivíduo. “Manter a frequência cardíaca sob controle a longo prazo é uma coisa positiva que permite que você diga se está em forma ou não.” Portanto, independentemente do tipo de sensor que você escolher, vale a pena monitorar sua frequência cardíaca enquanto você se exercita para atingir seus objetivos de condicionamento físico.